Kart, kompass og roadmap

Når temaet strategi kommer opp, opplever jeg ofte en viss skepsis. Ikke nødvendigvis fordi folk er imot strategi, men fordi mange team allerede føler at de vet hva de skal gjøre. De har kundebehov de ønsker å løse, produkter de ønsker å forbedre, teknisk gjeld som må håndteres, og initiativer som står i kø. Spørsmålet blir da ofte: hvorfor bruke tid på strategi, målbilder, kapabilitetskart og gap-analyser når vi allerede vet hva vi skal bygge?

Det er et legitimt spørsmål. Jeg tror svaret blir enklere å forstå hvis vi sammenligner det med noe de fleste har gjort før: en fjelltur.

Du må vite hvor du står

Hvis du skal gå til en fjelltopp, er det én ting du må vite før du begynner å gå: hvor står du akkurat nå? Det hjelper lite å vite hvor du skal dersom du ikke vet hvor du befinner deg.

På samme måte fungerer organisasjoner. Før vi kan planlegge veien videre, må vi forstå dagens situasjon. Hva fungerer bra? Hva fungerer mindre bra? Hvilke kapabiliteter har vi, og hvilke mangler vi? Hvilke utfordringer står vi overfor? Dette er i praksis det en gap-analyse handler om. Den hjelper oss å forstå avstanden mellom dagens situasjon og den situasjonen vi ønsker å oppnå.

Du må vite hvor du skal

Når vi vet hvor vi står, trenger vi et mål. På fjellturen er målet toppen. I en organisasjon er målet det vi ofte omtaler som et målbilde.

Målbildet beskriver ikke alle aktivitetene vi skal gjennomføre underveis. Det beskriver hvor vi ønsker å komme, for eksempel hvordan vi ønsker at organisasjonen, produktene, teknologien eller kundeopplevelsen skal se ut i fremtiden. Et godt målbilde gir retning. Det betyr ikke at vi kjenner hele reisen, men det gir oss noe å navigere mot.

Du trenger kart og kompass

Hvis du har gått i fjellet, vet du at det ikke er nok å vite hvor toppen ligger. Du trenger også noe som hjelper deg å holde riktig kurs. Det er her kart og kompass kommer inn.

I strategiarbeid tenker jeg på dette som et strategisk kompass. Kompasset forteller ikke hva vi skal gjøre neste uke. Det forteller hvilken retning som er riktig. Det hjelper oss å svare på spørsmål som hvorfor vi eksisterer, hvem vi skaper verdi for, hva som er viktigst akkurat nå, hvordan vi prioriterer, og hvordan vi vet at vi beveger oss i riktig retning. Når vi står overfor vanskelige valg, er det kompasset som hjelper oss å velge retning.

Ingen går hele turen på én kurs

En vanlig misforståelse er at strategi handler om å lage en detaljert plan for flere år frem i tid. Jeg tror det er en av grunnene til at mange blir skeptiske. Virkeligheten fungerer ikke slik.

Når man går i fjellet, tar man ikke ut én kurs ved start og følger den blindt i seks timer. Man går et stykke, så stopper man, ser på kartet, sjekker kompasset og vurderer terrenget. Hvis det er nødvendig, justerer man kursen, og deretter fortsetter man. Slik fungerer også transformasjon og produktutvikling.

Roadmap er neste etappe

Det er her roadmapen kommer inn. Roadmapen er ikke målet. Roadmapen er heller ikke strategien. Roadmapen er planen for neste del av reisen. Den beskriver hva vi tror er de viktigste stegene akkurat nå, basert på den forståelsen vi har i dag.

Når vi har gått et stykke, lærer vi mer, og da oppdaterer vi planen. Noen initiativer blir viktigere, andre blir mindre relevante, og nye muligheter dukker opp. Roadmapen kan og bør derfor endres. Målbildet og kompasset endres vanligvis langt sjeldnere.

Problemet med roadmap uten strategi

Mange organisasjoner bruker roadmap som sitt viktigste styringsverktøy. Det fungerer til en viss grad. Utfordringen oppstår når roadmapen mangler en tydelig retning. Da risikerer roadmapen å bli summen av alle ønsker som kommer inn: litt her, litt der, noe til kunde A, noe til kunde B, noe teknisk gjeld, noe en leder ønsker, noe som virker spennende akkurat nå.

Aktiviteten kan være høy. Tempoet kan være høyt. Men retningen blir uklar. Strategien hjelper oss å sikre at initiativene peker mot det samme målet. Gap-analysen hjelper oss å forstå hvor vi står. Roadmapen hjelper oss å ta neste steg. Alle tre trengs.

Å levere og å navigere er ikke motsetninger

Vi trenger fortsatt mennesker som bygger. Vi trenger fortsatt team som leverer verdi. Vi trenger fortsatt handling. Men før vi begynner å gå, er det en fordel å vite hvor vi står, hvor vi skal, og hvilken retning som tar oss dit. Ellers risikerer vi å gå veldig fort, i feil retning.